Declarado Servo de Deus a 16 de julho de 2025, o Pe. Gaetano Nicosia ficou conhecido pelo serviço prestado aos doentes de Hansen (lepra) na ilha de Coloane, Macau, durante 48 anos, de 1963 a 2011. Faleceu aos 102 anos de idade, com fama de santo.
O Pe. Gaetano Nicosia é o mais recente Servo de Deus da Família Salesiana. Nasceu a 3 de abril de 1915 em San Giovanni la Punta, Catânia, na região da Sicília, Itália.
“Quando era criança, sempre senti uma grande compaixão, um grande amor por aqueles que sofrem; eu próprio já tinha passado por isso”, escreveu numa das 12 páginas A4, datilografadas, que contam as “memórias” de uma vida de 102 anos, 82 dos quais vividos em missão. O Padre Gaetano Nicosia foi um dos órfãos da Primeira Guerra Mundial, o pai morreu quando tinha apenas três anos de idade, o irmão tinha cinco.
Com cinco anos, começou a frequentar um oratório salesiano, depois a escola e o ensino oficinal. Com 11 anos vê uma fotografia de um doente de lepra que o impressiona muito, primeiro fica com medo, depois faz a promessa “no futuro hei de servir-te”. Com 16 anos admite pela primeira vez que gostaria de ser padre, antes não se achava “digno”. No dia 11 de novembro de 1935, com 20 anos, antes mesmo de fazer a primeira profissão salesiana, iniciou a sua missão em Hong Kong.
É ordenado sacerdote em 1946, em Macau. Presta serviço no Instituto Salesiano da Imaculada Conceição – ligado à Província Portuguesa da Sociedade e primeira presença salesiana na China –, no Colégio Yuet Wah (também em Macau), num orfanato em Hong Kong e na missão de Shiuchow, numa escola na Sicília por dois anos (1951-1952), e de novo em Hong Kong, numa escola, numa paróquia, numa escola profissional e numa casa de formação. Oferece-se para ir para a colónia de doentes de lepra em Agua di Dios, na Colômbia, onde trabalhou o Beato Pe. Luís Variara, mas surge a oportunidade de tomar conta dos doentes de uma colónia na ilha de Coloane em Macau, a pedido do Bispo e do Governador de Macau.
“O Anjo dos Leprosos”
A 12 de agosto de 1963 chega a Ka Ho, para cuidar dos doentes da leprosaria. Os pacientes começaram a receber cuidados médicos, melhores condições de vida e dignidade. O Pe. Gaetano foi incansável. “Um asceta. Um confessor fabuloso. Um homem de Deus. De uma dedicação, entrega e simplicidade absolutas”, como recorda o Pe. Joaquim Taveira na edição de março/abril de 2026 do Boletim Salesiano. O Pe. Nicosia ajudou os doentes também a vencer o estigma e na sua reintegração na sociedade. Fez várias obras em Macau: um infantário, um asilo para idosos, escolas, um hospital.
Faleceu aos 102 anos de idade, com fama de santo. Ficou conhecido como “O Anjo dos Leprosos”.
No ano passado, a Santa Sé concedeu o Nihil Obstat para a abertura da Causa do Servo de Deus Pe. Gaetano Nicosia. Com a declaração de que “nada obsta”, datada de 21 de maio, foi declarado Servo de Deus a 16 de julho, e a 17 de janeiro deste ano foi feita a abertura do Inquérito Diocesano.
O processo de canonização
O processo de canonização desenrola-se em várias fases.Ao ser declarado Servo de Deus, isto é, que houve o reconhecimento da “fama de santidade” e da virtude na vida, é aberto o Processo Diocesano, que é o início oficial da Causa da Canonização. O Vaticano, através do Dicastério para as Causas dos Santos, dá apoio aos Bispos Diocesanos na investigação das virtudes heroicas doscandidatos à santidade e de possíveis milagres de cura. Se tiver um resultado positivo, é redigida a Positio a avaliar por um grupo de teólogos. Havendo novo parecer positivo, o dossier é submetido a novo julgamento dos Cardeais e Bispos do Dicastério, que, no caso de aprovado, é apresentado ao Papa que manda publicar o decreto sobre o heroísmo das virtudes cristãs, passando a receber o título de Venerável. Para a beatificação, é necessário que seja reconhecido um milagre por sua intercessão, que implica a avaliação de uma Comissão Médica. Novamente, o dossier é submetido à apreciação dos Cardeais e Bispos do Dicastério, para depois ser apresentado ao Papa, que autoriza o decreto de beatificação. Para a canonização de um Beato, tem que existir um novo milagre após a beatificação. O processo é depois avaliado pelo Dicastério para a Doutrina da Fé.
A santidade na Família Salesiana
No último ano, a Família Salesiana viu ser reconhecida a santidade da Irmã Maria Troncatti, canonizada a 19 de outubro de 2025.
Este ano, com a publicação do Decreto do Martírio em outubro passado, serão beatificados a 6 de junho de 2026 nove sacerdotes salesianos polacos, mortos nos campos de concentração e de extermínio nazi. As suas histórias podem ser lidas aqui.
Fotografias: “O Clarim“
