Entre 1939 e 1945, o mundo foi atingido pela Segunda Guerra Mundial. A superioridade racial e o antissemitismo foram as justificações utilizadas pelo líder alemão, para o massacre causado às vítimas do nazismo.
Em 1941, João Świerc e oito companheiros foram presos, juntamente com mais 113 outros sacerdotes, religiosos e leigos, pela Gestapo. Nem todos estiveram juntos, mas partilhavam algo em comum, a sua fé inabalável e a gratidão a Deus.
João Świerc nasceu a 29 de abril de 1877. Provou ter o autêntico espírito do carisma Salesiano, tendo sido, também, um homem prudente e dotado de grandes capacidades. Ao longo da sua vida foram-lhe confiadas questões difíceis e delicadas.
Depois de ouvir falar, desde novo, sobre D. Bosco e os Salesianos, aos 17 anos, João foi para Valsalice, para o instituto Salesiano, com o intuito de começar a sua caminhada pelo sacerdócio. A 6 de junho de 1903 foi ordenado sacerdote, em Turim, pelo Cardeal Agostinho Richelmy. Depois, regressou à Polónia, onde começou o seu trabalho salesiano.
Foi preso, e mais tarde, transferido para o campo de concentração de Oświęcim, onde, no dia 27 de junho de 1941, com 64 anos, foi morto, depois de uma hora de dor e sofrimento, às mãos de um militar nazi.
Inácio Dobiasz nasceu em Ciechowice, na Alta Silésia, a 14 de janeiro de 1880. Não era dotado de grandes dons, mas a sua vida era exemplo de amor e de entrega à juventude. É relembrado pela sua bondade, mansidão, paciência e generosidade, características que acompanhavam a sua grande sede de conhecimento. Assim como o Pe. João Świerc, também Inácio foi preso em 1941, e acabou por falecer, no dia 27 de junho, também ele vítima da opressão de um militar nazi.
Nascido a 22 de agosto de 1885, na Alta Silésia e ordenado padre a 25 de maio de 1915, assim como D. Bosco, Francisco Harazim viveu a sua vida de forma afável e sorridente, sempre com o espírito salesiano em mente. Tinha em si o dom da comunicação. Para além do bem falar e do ensinar, dedicava parte do seu tempo à escrita em verso e prosa, chegando mesmo a escrever reportórios teatrais para os jovens.
Com os seus irmãos Inácio Dobiasz e João Świerc, também ele faleceu no dia 27 de junho.
Nasceu em Jaslo, na Galícia, a 16 de agosto de 1904. Órfão de pai, Casimiro Wojciechowski foi aceite no Instituto do Príncipe Lubomirski, em Cracóvia.
Desde novo, ficou conhecido por ser um rapaz alegre, empreendedor e sempre pronto a trabalhar, mas a sua verdadeira paixão, era a música.
Foi preso, juntamente com alguns irmãos salesianos, em 1941, mas a sua estadia foi curta, pois, Casimiro foi morto depois de ter permanecido apenas um dia no campo de concentração, depois de horas de troça e tortura.
Inácio Antonowicz nasceu a 14 de julho de 1890 em Wieckawice, na Polónia. Foi capelão do exército polaco, em França; professor de Filosofia e Teologia; e ainda, redator do Boletim Salesiano polaco. Foi, também, conselheiro provincial e examinador sinodal da cúria da arquidiocese de Cracóvia. No dia 23 de maio de 1941 foi preso, e passado um mês, foi transferido para um campo de concentração, onde acabou por morrer no dia 21 de julho de 1941.
Nascido a 11 de agosto de 1905, em Kety, Cracóvia, Lodovico Mroczek era órfão de pai e foi acolhido pelos Salesianos para fazer o ensino secundário. Lodovico foi exemplo de uma pessoa forte, resiliente e devoto a Deus.
A sua morte, ao contrário de alguns dos seus irmãos, não aconteceu num só dia. Lodovico começou a ficar doente e a sua saúde foi-se deteriorando. No entanto, manteve-se firme até ao último suspiro. Lodovico foi um ótimo religioso, um filho digno de D. Bosco. Morreu a 5 de janeiro de 1942, aos 36 anos.
Carlos Golda nasceu a 23 de dezembro de 1914 em Tychy, na Alta Silésia. Dotado de uma estimada inteligência, é recordado por ter sido piedoso, observante, e exemplar sobre todos os aspetos.
No entanto, a marca que deixou, foi a de ser muito zeloso no exercício do sagrado ministério. A sua devoção era tão grande que acabou por levar à sua morte. Carlos, confessava um militar nazi, e quando descoberto, levaram-no para um campo de concentração, onde, meses depois, no dia 14 de maio de 1942, foi fuzilado, com 28 anos.
Um verdadeiro santo, é assim que Vladimiro Szembek é recordado, pelos seus irmãos, nos campos de concentração. Nascido a 22 de abril de 1883, o sacerdote viveu a sua vida sempre em prol dos outros. Dotado de uma inteligência invejável, aos 42 anos decidiu seguir a vida consagrada. Quando escolheu ir para os Salesianos, fê-lo, porque acreditava que era nesta congregação que chegaria a santo mais rapidamente. Na prisão onde estava, pedia aos colegas que não vivessem com ódio, mas sim, que vivessem no perdão, como Cristo. Acabou por falecer no dia 18 de setembro de 1942.
Francisco Miska nasceu a 5 de dezembro de 1898, em Swierczyniec, na Alta Silésia. Vivia na alegria salesiana, era otimista e, por onde passava, provocava o riso a quem o rodeasse. Era obediente, piedoso e profundamente unido a Deus. Em 1940, viu o instituto onde trabalhava, ser transformado em prisão para os sacerdotes, tenso sido lá aprisionado também. Mais de um ano depois, acabou por morrer, no dia da Santíssima Trindade, a 30 de maio de 1942, devido à sua debilidade física, consequente da sua exaustão.