Na passada quinta-feira, dia 8 de outubro, o auditório do museu Benfica Cosme Damião, em Lisboa, acolheu a conferência “Desporto: Do Colonial ao Pós-Colonial”. Um evento que destacou a ação e o legado do padre salesiano Miguel Barros na área do desporto.
Durante a conferência, foi recordado o percurso do Pe. Miguel Barros em Moçambique, onde, entre 1952 e 1957, lecionou desenho e matemática no Instituto Mouzinho de Albuquerque, na Namaacha. Durante este período, o sacerdote também se dedicou à dinamização do hóquei em patins, formando jovens atletas que rapidamente começaram a destacar-se na modalidade. Um dos episódios recordados foi a vitória por 9-0 de uma equipa de jovens, com idades entre os 14 e os 15 anos, frente ao Desportivo de Lourenço Marques, uma equipa de grande dimensão em Moçambique.
O impacto do seu trabalho foi igualmente evidenciado através de uma entrevista concedida ao jornal “A Bola”, em 1963, na qual o sacerdote referiu com grande orgulho, que cerca de metade dos atletas dos principais clubes de Lourenço Marques tinham passado pela sua formação.
Foi também salientado o legado deixado pelo padre Miguel Barros e a continuidade da sua obra por outros salesianos, nomeadamente pelo padre Nuno, seu sucessor, que deu seguimento a esta atividade no Colégio Dom Bosco. O trabalho desenvolvido contribuiu para o crescimento do hóquei em patins em Moçambique, destacando-se a presença de oito jogadores formados nos Salesianos na seleção nacional, que alcançou o histórico 4.º lugar no Campeonato do Mundo de 1978.
Para além dos resultados desportivos, Ricardo Ferreira sublinhou a importância do desporto enquanto instrumento de transmissão de valores, inclusão social e formação humana. Valores que, aos dias de hoje, ainda são defendidos pelos Salesianos. Nas instituições salesianas, a prática desportiva representava, e representa, uma oportunidade de desenvolvimento pessoal para jovens de diferentes contextos sociais, contribuindo também para a sua preparação para a vida adulta.
Após o regresso a Portugal, o Pe. Miguel voltou aos Salesianos do Estoril e esteve na origem de um dos maiores projetos desportivos dos salesianos, a Associação Juventude Salesiana. Federada em 1961 mantém-se ainda em competição.
A conferência, realizada no dia em que o Pe. Miguel faria 103 anos, constituiu assim, uma oportunidade para recuperar e valorizar o legado do sacerdote, evidenciando o papel que o desporto desempenhou, e continua a desempenhar, na missão educativa e evangelizadora dos Salesianos.
