Teve oficialmente início o Processo de Beatificação e Canonização do Servo de Deus Pe. Gaetano Nicosia, missionário salesiano que viveu 48 anos na leprosaria da ilha de Coloane, em Macau. Deram-lhe o título de “anjo dos leprosos”.
Natural da Catânia, na região da Sicília, Itália, Gaetano Nicosia nasceu a 3 de abril de 1915. Quando tinha apenas três anos, o seu pai morre na guerra. Aos 16 anos, decide ser salesiano e entra no antigo colégio salesiano de Gaeta, na região de Lácio. Três anos depois, em 1935, parte para a China como missionário. Em Hong Kong inicia o noviciado e em 1946 é ordenado sacerdote. Durante 17 anos trabalhou em obras salesianas a favor de crianças, jovens e fiéis em Macau, Hong Kong e China continental.
“O missionário salesiano, que viveu com eles e como eles”
Em 1963 chegou a Ka Ho, na ilha de Coloane, Macau, para cuidar dos doentes de uma leprosaria. Lá viveu dos 48 aos 96 anos de idade. Aos habitantes da aldeia remota deu cuidados de saúde, dignidade e ajudou a melhorar as condições de vida.
“Muitos leprosos, graças a tratamentos assíduos, ficaram completamente curados e saíram. Em poucos anos, o missionário salesiano, que viveu com eles e como eles, sem se deixar condicionar pelo medo do contágio, deu dignidade, bem-estar e saúde aos infelizes habitantes deste recanto do mundo abandonado. E também a fé cristã”, escreveu Gianni Criveller, sacerdote italiano, académico e jornalista.*
Numa entrevista que deu aos 92 anos, o Pe. Nicosia recordava as suas visitas semanais à prisão e afirmava: “Durante toda a minha vida, o catecismo para mim não é apenas o ensino, mas o objetivo da minha vida: Jesus está no meu coração, e eu quero levá-Lo a todos os jovens! Não apenas o estudo da Bíblia, precisamos comunicar Jesus aos jovens!”
A Bênção e o beijo do Papa Francisco
A 13 de maio de 2015, no seu centésimo aniversário, o Pe. Gaetano foi recebido pelo Papa Francisco durante a Audiência Geral na Praça de São Pedro. Quando, acompanhado pelo Cardeal Joseph Zen Ze-Kiun, Bispo Emérito de Hong Kong, o Pe. Gaetano recebeu a Bênção do Pontífice, o Papa Francisco curvou-se e beijou-lhe as mãos.
Faleceu aos 102 anos de idade, mais de 80 vividos como missionário. Foi sepultado em Macau.
Servo de Deus
O Processo de Beatificação e Canonização do Servo de Deus teve oficialmente início há dias, a 16 de julho, com a publicação do edital do Bispo de Macau, D. Stephen Lee Bun Sang, em que se solicitam todos os fiéis a relatar qualquer informação a favor ou contra a fama de santidade do Servo de Deus.
A presença salesiana em Macau dependeu formalmente da Província Portuguesa da Sociedade Salesiana entre 1906 e 1999. Os primeiros salesianos com destino ao Extremo Oriente foram enviados diretamente de Itália pelo Padre Miguel Rua. Era então Provincial de Portugal o Pe. Pedro Cogliolo.
* Ver Boletim Boletim Salesiano n.º 559 Novembro/Dezembro 2016, pág. 22
