Turim, 12 de julho
À atenção dos meus irmãos salesianos (sdb)
À atenção da Família Salesiana
Meus queridos irmãos e irmãs: recebam a minha saudação fraterna, cheia de afeto sincero e sentido.
Depois da notícia inesperada (especialmente para mim), na qual o Santo Padre, o Papa Francisco, anunciou também o meu nome entre as 21 pessoas escolhidas por ele para serem “criados” Cardeais da Igreja no próximo Consistório de 30 de setembro, milhares de pessoas devem ter-se perguntado: o que vai acontecer agora? Quem vai liderar a Congregação no futuro próximo? Que etapas se seguem?
Entendem, por certo, que também eu me coloquei essas questões, ao mesmo tempo em que, com fé, agradeço ao Senhor este presente que o Papa Francisco nos deu como Congregação Salesiana e como Família de Dom Bosco.
Que grande é o amor que o Papa tem por nós!
Por isso, ao agradecer a Deus por este dom, que é um dom de toda a Congregação e da Família Salesiana, exprimo a minha gratidão ao Papa Francisco, assegurando-lhe, em nome de todos os membros da nossa grande Família, uma oração mais fervorosa e intensa. Oração que, como já disse, será sempre acompanhada do nosso sincero e profundo afeto.
Não devemos ter dúvidas do quanto o Papa nos ama; da mesma forma, o Papa Francisco sabe o quanto todos nós o amamos e como o amparamos, na medida do possível, com a nossa oração e o nosso afeto.
Meia hora depois do anúncio que fez no Angelus do último domingo, 9 de julho, o Santo Padre fez-me chegar uma carta em que me pedia um encontro urgente, para definir o tempo de serviço como Reitor-Mor necessário para o bem, antes de tudo, da Congregação. O próprio referia, nessa carta, explicitamente a preparação do próximo Capítulo-Geral previsto para 2026.
Ontem, à tarde, fui recebido pelo Papa Francisco, para um diálogo fraterno. Como sempre, o Papa mostrou-se atento, cordial, profundo admirador do carisma de Dom Bosco e particularmente afetuoso. Sentimentos que, em nome pessoal e em nome de toda a Congregação, retribuí.
Estou, neste momento, em condições de partilhar com toda a Congregação Salesiana, e com a nossa Família no mundo, as disposições concretas segundo a vontade do Santo Padre.
Essas disposições são as seguintes:
- Poderemos antecipar o 29.° Capítulo Geral (CG29) um ano, ou seja, para fevereiro de 2025.
- Para o bem da nossa Congregação, o Papa viu com bons olhos que, após o Consistório de 30 de setembro, eu possa continuar como Reitor-Mor até 31 de julho de 2024, ou seja, até o final da sessão plenária do Conselho-Geral do tempo de verão europeu.
- Após essa data, apresentarei a minha renúncia como Reitor-Mor por ter sido chamado pelo Santo Padre para o serviço que ele me confiará. Foi isso o que ele me comunicou.
- De acordo com o artigo 143 das nossas Constituições, por motivo de “cessação do cargo de Reitor-Mor”, tendo sido chamado pelo Papa Francisco para outro serviço, o Vigário, Pe. Stefano Martoglio, assumirá o governo da Congregação até à celebração do CG29.
- O CG29 será convocado por mim, pelo menos um ano antes da sua celebração, conforme estabelecido nas nossas Constituições e Regulamentos (Reg. 111), e será presidido pelo Vigário, Pe. Stefano.
- Durante esse tempo, continuaremos com o programa estabelecido na animação e no governo da Congregação, mas aumentando os esforços dos membros do Conselho Geral, e de algum visitador extraordinário nomeado pelo Reitor-Mor, a fim de serem feitas todas as visitas extraordinárias (inclusive aquelas que corresponderiam ao ano de 2025). Assim fazendo, será possível chegar ao CG29 com uma visão completa do momento presente de toda a Congregação.
- Para os demais elementos relacionados com o Capítulo Geral, darei informações detalhadas quando se tornar efetiva a sua convocação oficial.
Resta-me referir, por fim, ao que muitos de nós se interrogam: que missão me irá confiar o Santo Padre? Não mo disse ainda. E, com esta ampla margem de tempo pela frente, entendo que é o mais oportuno.
Peço a todos os irmãos e irmãs, e à nossa querida Família Salesiana, que continuemos a intensificar a nossa oração. Sobretudo, pelo Papa Francisco, como o próprio me solicitou no final da audiência que me concedeu.
Peço-lhes também que rezem pelo que viveremos neste ano como Congregação e como Família Salesiana.
E, naturalmente, peço-lhes ainda que rezem por mim perante a perspetiva do novo serviço na Igreja que, como filho de Dom Bosco, aceito com obediência, sem o ter procurado ou mesmo desejado. O nosso amado pai Dom Bosco é minha testemunha diante do Senhor Jesus.
Da Basílica de Maria Auxiliadora envio-vos o meu afeto e reconhecimento, confiando, todos e cada um, a Ela, a Mãe que continuará a acompanhar-nos e a apoiar-nos.
Sinto como se me fosse dirigida a mim a frase de Nossa Senhora a Dom Bosco no sonho dos nove anos – cujo segundo centenário celebraremos no próximo ano – “a seu tempo tudo compreenderás”.
Sabemos que para o nosso Pai Dom Bosco isso só aconteceu efetivamente no final da sua vida, diante do altar de Maria Auxiliadora na Basílica do “Sagrado Coração de Jesus”, no dia seguinte à consagração a 16 de maio de 1887.
Coloquemos tudo nas mãos do Senhor e da sua Mãe.
Com imenso afeto vos saúdo,
Pe. Ángel Fernández Artime, sdb
Reitor-Mor
