Maria Troncatti nasceu em Corteno Golgi, na província de Brescia, no dia 16 de Fevereiro de 1883 no seio de uma numerosa família de criadores de gado. Cresce feliz e trabalhando no campo e cuidando dos irmãos mais novos, num caloroso clima de afecto dos seus exemplares pais.
A Corteno chega o Boletim Salesiano e Maria, sensível e rica de valores cristãos, pensa na vocação religiosa. Ao princípio o pai não concorda, mas logo que a filha atinge a maioridade, de 21 anos, dá o seu consentimento. Maria pede para ser admitida no Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora, onde vem a fazer a primeira profissão em 1908 em Nizza Monferrato.
Durante a Primeira Guerra mundial frequenta em Varazze cursos de assistência sanitária e trabalha como enfermeira da Cruz Vermelha no hospital militar. Após um violento tornado, Maria promete a Nossa Senhora que, se salvar a vida, se oferece para partir para as Missões. A Virgem Maria ouve-a e a Irmã Maria pede à Madre Geral para ir trabalhar no meio dos leprosos.
Sete anos depois a Madre Catarina Daghero dá-lhe a obediência para ir para o Ecuador. Em 1922 desembarca na baía de Guayaquil e chega a Chunchi, onde é enfermeira e farmacêutica durante pouco tempo. Em Dezembro de 1925, acompanhadas pelo bispo salesiano mons. Comin e por uma pequena expedição, a Irmã Maria e outras duas irmãs entram na floresta amazónica. O seu campo de missão é a terra dos índios Shuar na parte sul-oriental do Ecuador.
Mal chega a Méndez, a Irmã Maria ganha imediatamente a estima de uma tribu Shuar operando com um canivete a filha de um chefe, ferida por uma bala. A pequena comunidade estabelece-se definitivamente em Mácas, um aldeamento de colonos rodeado de casas colectivas dos Shuar, numa pequena casa situada numa colina.
Assim como Dom Bosco foi pai e mestre, também a Irmã se torna uma verdadeira mãe, e durante 44 anos será chamada por todos por Madrecita, Mãezinha. Inicia um difícil trabalho de evangelização, no meio de perigos de toda a sorte. É enfermeira, cirurgiã, ortopédica, dentista e anestesista, mas sobretudo catequista rica de maravilhosos recursos de fé, de paciência e de amabilidade salesiana. A sua obra de promoção da mulher Shuar floresce em centenas de novas famílias cristãs, formadas pela primeira vez sobre a livre escolha pessoal dos jovens esposos.
A sua actividade desenvolve-se sobretudo no campo da formação e da sanidade, no hospital Pio XII de Sucúa e em numeros dispensários. É mãe das missões do vicariato apostólico de Méndez: Mácas, Méndez, Sevilla dom Bosco e Sucúa, com incansáveis deslocações na selva.
No dia 25 de Agosto de 1969 a Irmã Maria toma o avião para dirigir-se a Quito para o retiro: o avião cai pouco depois do descolagem. A rádio da Federação Shuar transmite a triste notícia: «A nossa querida Mãe, Irmã Maria Troncatti, morreu». Os seus restos mortais repousam em Sucúa.