Ajudar os jovens mais vulneráveis a ganhar autonomia e a construir o seu futuro é o compromisso que une as organizações da Don Bosco Network. Por ocasião do Dia Mundial dos Pobres, Angel Gudiña, coordenador desta rede internacional salesiana, explica como a educação, a formação profissional e a cooperação dão força a essa missão. Destacando o contributo da solidariedade portuguesa, recordou que trabalhar em conjunto permite chegar mais longe.
Para quem ainda não conhece a Don Bosco Network (DBN), como apresentaria a organização? Porque foi criada e que organizações reúne?
A Don Bosco Network é uma federação de organizações não governamentais salesianas de desenvolvimento, procuradorias missionárias e outras organizações salesianas de solidariedade que apoiam a missão salesiana, sobretudo naquilo a que a sociedade civil chama “Sul Global”.
Foi fundada em 2004 e registada em Itália, em 2010, com o compromisso de ajudar crianças e jovens pobres e marginalizados a tornarem-se protagonistas do seu próprio desenvolvimento e do desenvolvimento da sociedade em que vivem.
Reúne organizações da Europa – de Itália, da Alemanha, de Espanha e de muitos outros países -, dos Estados Unidos, da Índia e, mais recentemente, da Austrália.
A quem se destina o vosso trabalho e em que países estão presentes? Quais são as principais necessidades que encontram nas comunidades com que trabalham?
Acreditamos no trabalho de proximidade, a nível local, e também na partilha de informações e de boas práticas à escala global. Por isso, apoiamos o reforço das competências dos Gabinetes de Planeamento e Desenvolvimento em mais de 50 países em desenvolvimento.
Promovemos a cooperação internacional para o desenvolvimento, para levar conforto e ajuda concreta e coordenada em situações de emergência à escala global. Aliás, a minha função como coordenador da DBN inclui a coordenação técnica da resposta às emergências humanitárias que afetam as comunidades salesianas e as pessoas que estas apoiam, como os recentes sismos na Venezuela e na Colômbia ou as guerras no Médio Oriente e na Ucrânia.
Além disso, o diálogo com as instituições e a defesa dos direitos são instrumentos de libertação das pessoas e, por isso, de transformação social. Sensibilizamos para a dignidade humana e para os direitos humanos, seguindo a pedagogia de educação integral e o Sistema Preventivo de Dom Bosco, em articulação com as instituições salesianas que desenvolvem este trabalho junto das Nações Unidas ou da União Europeia.
O compromisso com os jovens mais pobres está no coração da missão de Dom Bosco. Como se reflete esta inspiração nas vossas prioridades e na forma como trabalham com as comunidades?
A nossa visão é capacitar os jovens e as famílias para se tornarem protagonistas do seu próprio desenvolvimento e do desenvolvimento da sociedade em que vivem. Para isso, a DBN e os seus membros centram a sua ação na educação, de acordo com os princípios de Dom Bosco:
- A educação assenta no Sistema Preventivo;
- A educação é um direito humano fundamental que não se limita ao desenvolvimento intelectual e à qualificação profissional das crianças e dos jovens: promove o desenvolvimento integral da pessoa;
- Através da educação, os jovens são protagonistas do seu desenvolvimento pessoal;
- A educação orienta-se para a transformação social, uma vez que reforça a capacidade das pessoas para dialogar, procurar e promover a justiça social.
Quem torna possível o vosso trabalho? Que papel desempenham as equipas locais, os parceiros e os voluntários?
Enquanto rede, o nosso trabalho está ao serviço dos nossos membros. Por sua vez, todos os nossos membros estão ao serviço das províncias salesianas com que colaboram e que desenvolvem projetos para crianças, jovens e adultos em situação de vulnerabilidade.
Os nossos membros não procuram apenas apoio financeiro para estes projetos. Também dão formação e acompanham as equipas locais destes países, com uma abordagem salesiana, para melhorar o impacto dos projetos educativos e pastorais que as inspetorias prepararam, geralmente através dos seus Gabinetes de Planeamento e Desenvolvimento. Estes gabinetes são equipas de apoio técnico que muitas inspetorias salesianas têm vindo a criar, em vários países do mundo, ao longo dos últimos 15 a 25 anos.
Enquanto rede, estamos a investir muito na criação de programas de formação para os profissionais destes gabinetes. Vemos que, quando estas equipas locais reforçam as suas competências, a qualidade dos projetos melhora, o apoio financeiro aumenta e, sobretudo, o impacto positivo na vida das crianças e dos jovens multiplica-se.
O voluntariado não faz parte do núcleo central do nosso trabalho, porque a Congregação Salesiana tem uma equipa internacional, o Conselho Consultivo do Voluntariado Missionário Salesiano, que orienta todo este setor, pelo que não é necessário duplicar esforços. No entanto, alguns dos nossos membros enviam todos os anos voluntários missionários, por períodos de curta ou longa duração, seguindo as orientações desta equipa internacional.
Como se concretiza o vosso trabalho? Pode descrever um projeto que ilustre o que fazem e a diferença concreta que isso traz à vida das pessoas?
O meu trabalho consiste, essencialmente, em colocar organizações e profissionais em contacto, para evitar a duplicação e a sobreposição de esforços nos seus projetos e iniciativas. Por vezes, estamos tão concentrados nos nossos próprios projetos que não percebemos que, se trabalharmos em conjunto, podemos conseguir mais recursos e ajudar as crianças e os jovens que precisam.
Um projeto concreto que estamos a desenvolver em conjunto é a formação online para os nossos Gabinetes de Planeamento e Desenvolvimento. Várias ONG, juntamente com algumas inspetorias da América Latina e da Ásia, estão a preparar conteúdos de formação que os ajudam a planear, executar, acompanhar e avaliar todo o trabalho que os salesianos e os leigos desenvolvem nos respetivos países.
Outro exemplo é a nossa bolsa de projetos. Por vezes, uma ONG não consegue financiar a totalidade de um projeto e precisa do apoio de outras. Em cada encontro presencial, reservamos um espaço para partilhar os projetos que necessitam desse apoio. Só em 2026, conseguimos completar muitos projetos graças a esta metodologia de trabalho.
Que papel desempenham a educação e a formação profissional no vosso trabalho? Como ajudam os jovens a ganhar autonomia e a construir o seu futuro?
No mundo salesiano, a educação e a evangelização são as duas faces da mesma moeda: educamos evangelizando e evangelizamos educando. Alguns membros apoiam projetos de evangelização explícita, enquanto outros, devido às restrições impostas pelos seus doadores, têm de adotar uma abordagem de carácter mais civil.
No plano estratégico da Don Bosco Network, decidimos concentrar-nos em dois dos seis setores salesianos incluídos no Quadro de Referência da Pastoral Juvenil Salesiana: a Formação Profissional e as Obras Sociais. Por isso, nos últimos dois anos, iniciámos um trabalho alargado de articulação com o Conselheiro para a Pastoral Juvenil e a sua equipa.
Para nós, a formação profissional não consiste apenas em equipar centros de formação, mas em apoiar toda a educação integral dos jovens, para favorecer a sua transição para a vida adulta. No nosso caso, apoiamos as redes Don Bosco Tech em tudo o que podemos. Estas redes promovem projetos internacionais entre países e também nos ajudam a mobilizar o apoio de empresas privadas e instituições.
Outro aspeto relevante, tanto das Obras Sociais como dos centros de ensino e formação técnica e profissional, conhecidos pela sigla inglesa TVET, é a transição para o mundo do trabalho. Por isso, existem gabinetes de apoio à inserção profissional, com uma presença muito forte em África, para os diplomados destes centros, ou programas de inserção profissional e de desenvolvimento de competências no âmbito das Obras Sociais.
Não podemos esquecer que o próprio Dom Bosco iniciou o seu trabalho educativo neste campo da formação profissional e da aprendizagem em contexto de trabalho, com os contratos de aprendizagem em 1852. Os salesianos são reconhecidos pela sua experiência no ensino e na formação técnica e profissional, tanto na Igreja como na sociedade civil.
Existem atualmente colaborações com comunidades ou organizações salesianas em Portugal? Que oportunidades identifica para desenvolver estas ligações?
Sendo a Don Bosco Network o principal ponto de contacto para a ajuda humanitária, mantemos um contacto regular com a Missão Dom Bosco e com a Província Portuguesa da Sociedade Salesiana sempre que ocorre uma catástrofe e os salesianos desse país pedem ajuda. Recentemente, deram um contributo significativo para responder às necessidades no Líbano, na escola para refugiados Angels of Peace. Também enviaram apoio para responder a outras situações de emergência em Myanmar, na Ucrânia e na Venezuela.
Na Don Bosco Network, também apoiamos organizações em fase de consolidação, para que desenvolvam as suas estruturas e reforcem as suas capacidades, conseguindo assim fazer mais. Por exemplo, os nossos parceiros em França, na Áustria ou na Irlanda têm apenas um ou dois profissionais leigos. Graças à sua participação na Don Bosco Network, conseguem apoiar mais projetos e países, uma vez que outras organizações lhes propõem colaborar em projetos que já estão em curso.
Há alguns anos que temos vindo a conversar com os salesianos em Portugal para reforçar estas ligações. Esperamos poder fazer mais para apoiar o desenvolvimento organizacional da Missão Dom Bosco, para que a sociedade portuguesa e todas as comunidades salesianas locais possam fazer mais pelas crianças e pelos jovens em situação de necessidade no Sul Global.
Neste Dia Mundial dos Pobres, o Papa Leão XIV convida-nos a reparar naqueles que tantas vezes passam despercebidos e a sermos refúgio para as pessoas em situação de pobreza. Que realidade menos visível gostaria de destacar nesta ocasião?
O Papa Leão XIV tem transmitido, em cada discurso, que a unidade é o aspeto mais importante, tanto na Igreja como na sociedade. Num mundo polarizado, está a afirmar-se como a figura pública mais importante a colocar a pessoa e a sua dignidade humana no centro do diálogo público.
Na sua viagem a Espanha, em junho, colocou as migrações no centro das atenções ao deslocar-se às Ilhas Canárias, dando continuidade à mensagem do Papa Francisco sobre o acolhimento dos migrantes e a promoção da sua integração nas nossas comunidades. No entanto, não ignorou alguns desafios importantes do fenómeno migratório, como o direito a não emigrar, que implica desenvolver as economias locais para que as pessoas não sejam forçadas a sair do seu país.
Por outro lado, sublinhou também que este deve ser um esforço de todos, incluindo de quem migra, procurando integrar-se o melhor possível nas nossas sociedades, sem perder as suas raízes e valorizando a riqueza que nasce deste encontro de culturas e tradições.
Acredito que nós, Salesianos, estamos a fazer um trabalho muito bom nestes processos de integração em vários países europeus. Aliás, um jovem migrante falou perante o Papa Leão sobre o seu percurso de integração com os Salesianos nas Ilhas Canárias. Neste momento, estamos a estudar formas de promover corredores internacionais de mobilidade laboral, garantindo o respeito pela dignidade humana destas pessoas e o apoio à sua integração por parte dos vários intervenientes nas nossas inspetorias europeias.
Que mensagem gostaria de deixar aos leitores que estão a descobrir a Don Bosco Network? Como podem as comunidades salesianas em Portugal acompanhar e apoiar o vosso trabalho?
A nível individual e das comunidades locais, sempre que a Missão Dom Bosco lança uma campanha de angariação de fundos para uma emergência humanitária, lembrem-se de que a Don Bosco Network está a coordenar essa resposta. Mas, sobretudo, lembrem-se de que, através desse apoio, fazem parte de um esforço global de solidariedade, que reúne leigos e comunidades religiosas salesianas para apoiar os nossos irmãos e irmãs que sofrem. Por vezes, não se trata apenas de enviar ajuda financeira, mas também de rezarmos uns pelos outros quando isso nos é pedido, porque isso leva um enorme conforto às comunidades afetadas.
Noutro âmbito, sempre que apoiam o trabalho em Cabo Verde, que faz parte da vossa inspetoria, ou noutros países africanos, como Moçambique ou Angola, pensem que há outras ONG pertencentes à DBN que também trabalham para apoiar os jovens pobres e desfavorecidos nesses países. Quando o fazemos em conjunto, multiplicamos a ajuda que os salesianos desses países prestam a estas crianças e jovens.
