No 150.º aniversário da expedição que inaugurou a extensão da presença salesiana para as missões, recordamos as primeiras presenças missionárias dos Salesianos de Portugal e os seus primeiros missionários.
“Havia uma presença portuguesa muito vincada”, recorda o Pe. David Bernardo, quando, em 1961, com 27 anos, chegou a Goa, na Índia, poucos meses depois de ser ordenado padre. Foi um convite direto do Provincial para partir. A viagem foi uma aventura. Voou de Lisboa até Bombaim num Constellation. Ao sobrevoar Atenas, o piloto desceu um pouco para os passageiros verem a cidade. Uma aterragem de emergência em Beirute, depois de um poço de ar ter perturbado a viagem. Chegado a Bombaim, fez novo voo até Goa.
O Colégio São João Bosco seguia o sistema português, os professores eram todos salesianos. “Era uma comunidade variada, de europeus e de goeses.” Era Diretor o Pe. Manuel Pinho. O Pe. David, como Diretor Escolar, tinha a seu cargo organizar as aulas e a disciplina dos alunos. “Houve sempre dificuldades com a língua, a maioria dos alunos falava concanim. Nós ajudávamos a falar português na escola. E aconselhávamos os alunos a falar nos recreios também.” Assistiu à invasão de Goa a 18 de dezembro de 1961, que pôs fim à presença dos portugueses em Goa, Damão e Diu. Foi, assim, curta a permanência do Pe. Bernardo no território: em julho de 1962, regressa a Portugal.
Em 1964, é enviado novamente para as missões, desta vez para Macau. “Foi curioso porque em Goa vivi a revolução com a entrada dos indianos; em Macau, vivi a revolução cultural chinesa” de Mao Tsé Tung. Fica como Diretor do Colégio Dom Bosco de Macau durante seis anos. O colégio tinha à época cerca de 600 alunos. As aulas eram em português e falava-se em português, mesmo os funcionários chineses falavam um pouco de português. Os alunos, quase todos chineses, e mesmo até os portugueses, falavam chinês. “Era uma luta contínua com a língua.”
Ainda em funcionamento, o Colégio Dom Bosco é uma das escolas mais antigas de Macau. Hoje os alunos dividem-se entre o Colégio Dom Bosco, no ensino primário, e o Colégio Yuet Wah, para o ensino secundário, com mais de 1.500 e 1.600 alunos, respetivamente.
Nome: Pe. David Bernardo, sdb
Idade: 91 anos
Missão: 1961-1962 em Goa, Índia, como Diretor Escolar; 1964-1970 em Macau, China, como Diretor
Publicado no Boletim Salesiano n.º 613 de janeiro/fevereiro de 2026. Suplemento 150 anos das Missões Salesianas. “1906, Presença Missionária Salesiana na Índia“
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