Chamo-me Celso António Francisco e nasci a 24 de março de 1994, em Angola, no distrito do Kwanza Norte, concelho de Cambambe-Dondo. Cresci num bairro pobre em infraestruturas, mas muito rico em capital humano. Sou o sexto de sete irmãos, numa família católica, simples e alegre, onde aprendi desde cedo o valor da fé e da partilha.
Foi no oratório que conheci os Salesianos. Na preparação para a Confirmação, um catequista pré-noviço e um companheiro acólito convidaram-me a integrar o grupo dos acólitos e o grupo vocacional. Foi aí que nasceu em mim o gosto pela leitura orante da Palavra de Deus. Nesta caminhada, conheci o Pe. Pascualini, que se tornou o meu diretor espiritual e foi fundamental para que eu descobrisse a vontade de Deus para a minha vida.
Em janeiro de 2012, com 17 anos, decidi fazer uma experiência vocacional. Conheci mais profundamente a vida de Jesus e, através de Dom Bosco, percebi que era possível ser sinal do amor de Deus junto dos jovens, sobretudo os mais pobres. A sua vida, tão semelhante à de Cristo, comoveu-me profundamente. Desde 31 de janeiro de 2017 sou Salesiano de Dom Bosco.
A minha vocação missionária germinou no Aspirantado e fortaleceu-se no Pré-noviciado, quando participei numa Missão Itinerante nas aldeias. No Noviciado e no Pós-noviciado, essa chama cresceu através de experiências junto de jovens de diferentes religiões, em visitas à cadeia e em trabalhos com voluntários da UCAN, em missões junto de comunidades vulneráveis, com crianças de rua, em lares e orfanatos.
Após um tempo de discernimento, oração e acompanhamento espiritual, em 2019 coloquei-me à disposição do Reitor-Mor para a missão. Fui aceite para a 151.ª Expedição Missionária e, no dia 6 de agosto de 2020, Solenidade da Transfiguração do Senhor, recebi, com alegria imensa, a notícia de que a minha terra de missão seria Portugal.
Cheguei em 2021 e vivi um ano em Setúbal e outro no Estoril. Foram tempos ricos e intensos, marcados por experiências pastorais e humanas muito variadas: trabalho paroquial, escutismo, convivência com jovens, acampamentos e as grandes expedições da Missão Anima.
Os desafios são muitos, mas o desejo de continuar a anunciar Cristo com simplicidade é ainda maior. Desde 2023 encontro-me em Itália, a completar a formação teológica para servir melhor a missão na Província de Portugal e Cabo Verde. Atualmente, vivo a minha experiência pastoral na Basílica do Sagrado Coração de Jesus e no Centro Pedro Arrupe, onde descubro Cristo nos rostos dos jovens, das famílias imigrantes e na riqueza da diversidade cultural e internacional.
Neste ano em que celebramos o 150.º aniversário da Primeira Expedição Missionária Salesiana, deixo-te um convite: Deus também te chama a seres missionário de esperança e de paz, na tua família, comunidade ou país. Desperta! Há um lugar para ti. Vive com alegria, arrisca, sonha alto. Não deixes que o medo te roube os sonhos. És único, original, amado e chamado por Deus. Vem! Há espaço para ti no coração de Deus e na nossa Família Salesiana.
